U našim starijim srednjovekovnim izvorima nema
pomena o Šumadiji. To pada dosta u oči s toga, što taj kraj, iako
prekriven ogromnim šumama, nije bio bez izvesne kulturne tradicije i
bez političkog značaja.
Stojan Novaković je nalazio, da se grčko, sa staroslovenskog
prepisano, ime parohije Grontsos u braničevskoj eparhiji, koje se
navodi u povelji vizantiskog cara Vasilija II izdatoj 1020 god.
ohridskoj arhiepiskopiji, odnosi na župu Gružu.
Šumadija oko Niša
Grčki pisac XII veka, Jovan Kinam, kazuje, da je župan Desa vladao
u toj oblasti, koja da je bila bogata i s dosta stanovništva. Ali o
granicama te oblasti ne znamo ni odatle ništa izbliže; Kinam, koji
priča kako je car Mihajlo iz Niša uputio svoju vojsku prema Drini kroz
lugomirski kraj (Longomir) ne kaže, da li taj kraj ima kakve veze s
Dendrom, i kako uopšte stoji prema njoj, a to bi za naše
opredeljivanje, pošto poznajemo Lugomir, bilo od odlučnog značaja.
Samo ime Dendra, tako uopšteno, može se uzeti vrlo široko, već po
tome što je u to vreme, i mnogo docnije, ogroman deo Srbije bio u
stvari prava Šumadija. Svi putnici - pisci, koji su od XII-XV veka
prolazili Srbijom opisuju je kao zemlju "brdovitu i šumovitu"; naročito
to važi za kraj od iza Braničeva do ispred Niša. Dok bi tako, u to rano
doba granice "Šumadije" prema jugu mogli uzeti kao da su išle dalje od
onih, koje su uzimane u narodu u XIX veku, a za severozapadni kraj je
izvesno, da ih moramo uzimati uže. Rudnik je, na primer, još krajem
XIII veka smatran kao sremski grad, upravo kao pogranični grad oblasti
Srema, koji se prostirao sa obe strane Save. Još ranije, do slovenskog
naseljavanja, Rudnik je, isto tako, bio krajnja tačka istočne granice
rimske pokrajine Dalmacije. Na severu Beograd sa svojom okolinom nije
spadao u Šumadiju; ali gde je upravo počinjala njezina granica ne da se
tačno utvrditi. Na istoku se, međutim, odavno Morava smatrala kao njena
granica; ta je reka, u ostalom, za dugo u historiji bivala granična
linija između njoj bliskih naroda.
Kasnije su se sve te granice znatno pomerale, dok se nisu, za
turskog vremena, počele se blizu poklapati sa granicama Beogradskog
Pašaluka. U XIX veku, po uveravanju Milana Đ. Milićevića, Šumadijom se
smatrala zemlja među Moravom, Dunavom, Savom, Kolubarom i Ljigom.
U Dragutinovoj kraljevini
Naseljavanje Srba u taj kraj počelo je vrlo rano. Sloveni su, zna
se dobro, čak velikom pograničnom gradu, starom i razrušenom
Singidunumu dali svoje ime, koje se javlja već u IX veku. Ali,
politički, Srbi u tom kraju zadugo nisu bili aktivni.
Srpska državna granica Stevana Prvovenčanoga i njegovih
neposrednih naslednika nije išla mnogo severnije od grada Ravnog
(današnje Ćuprije), niti je prelazila liniju planina između današnjeg
Milanovca i Jagodine.
Kralj Uroš I pokušao je, istina, da pomakne srpske granice na toj
strani u severnijem pravcu, ali njegovo ratovanje s Mađarima za Mačvu i
Srem završilo se je neuspehom. Tek od vremena kralja Dragutina, i to od
1284. god. počela se širiti u tom kraju i politička srpska vlast, i to
s početka pod mađarskim okriljem.
Dragutin je, naime, dobio na upravu severnu Srbiju (Srem, Mačvu i
beogradski kraj) i severoistočnu Bosnu (župe Soli i Usoru) kao mađarski
vazal. Između njegove države i države brata mu kralja Milutina nije
bilo nikakve treće oblasti, i srpski elemenat se u nesmetanim
kontinuiranim naseljima širio sve intenzivnije prema Savi i Dunavu. Kad
je kralj Dragutin umro (1316), Milutin je na njegovo područje stavio
svoju ruku, već svestan, da zbog srpskog elementa u njoj ta cela oblast
ima da postane sastavni deo Srbije, kao što je to bila i po svom
prirodnom geografskom položaju. Iako su srpski vladari u prvoj polovini
XIV veka glavni deo svoje državne aktivnosti razvijali prema jugu, niz
Vardar, oni, ipak, nisu bez borbe upuštali ni te tekovine na severu.
---------------
"To su bili hajduci i uskoci, po ocu Šumadinci a po poreklu
doseljenici iz nikšićkog kraja nemirni, odvažni, buntovni elementi,
koji su morali bežati od Turaka u puste i velike šume šumadijske. To
uskočko i hajdučko stanovništvo nije dugo moglo trpeti tuđinsko, versko
i političko, ekonomsko ugnjetavanje - i Srbija se stala buniti", piše
Jovan Skerlić
---------
Kad je posle maričke katastrofe počelo osvajanje Turaka i postepeno
uzmicanje Srba s juga prema severu, prenosi se, postepeno, i srpsko
državno središte sa vardarske najpre na moravsku, a onda na dunavsku
liniju. U tom periodu Šumadija dobija veći značaj.
Za vreme kneza Lazara razvija se, u glavnom, kraj oko Kruševca i
moravska dolina do Ćuprije; tu je njegova prestonica i njegove glavne
zadužbine.
Za njegovih naslednika despota Stevana i Đurđa Brankovića
razvijaju se i dunavski gradovi; preuređuje se Beograd, diže se
Smederevo, jača Golubac. Glavna zadužbina despota Stevana, manastir
Manasija, pomera se severnije od Lazareve linije, dok se drugi
manastiri njegova vremena podižu pod Kosmajem, kao Pavlovac i Tresije,
ili u Rudniku (Nikolje) i kod Aranđelovca. Oživljavanje Šumadije
manastirima nastavlja i despotova vlastela, od koje potiču Vraćevštica,
Brezovac pod Venčacem, Koporin ispod Velike Plane i dr.
Mnoga sela, dobra hrana, a naročito dobra vina
Kad je 1433. godine prolazio Srbijom francuski vitez i državnik
Bertradon de la Brokijer, on je opisuje ovako. Između Kruševca i
Varvarina bila je u to vreme granica između Srbije i Turske; kad je
prešao - piše Francuz - "nađoh zemlju vrlo lepu i dobro naseljenu
narodom". Jedno vreme išao je moravskom dolinom, a onda je, da bi došao
u despotov Nekudim, "varoš sličnu selu", morao preći „kroz zemlju
prilično rđavu, to jest kroz veliku šumu, rđavim šumskim putem uz brdo
niz brdo. Ali prema drugim šumskim i brdovitim zemljama i tu su zemlje
vrlo lepe i vrlo su dobro naseljene selima". Kad je iz Nekudima kretao
za Beograd "priđosmo - veli - vrlo velike šume, pune bregova i dolina.
U tim dolinama ima mnoštvo sela, dobre hrane, i naročito dobra vina„.
Ovo, tako da je rečemo blagostanje bilo je, na žalost, samo privremeno.
Posle velikih ugarskih provala u Šumadiju, do iza Rudnika za vreme
cara Uroša 1359. god., i do mimo Kragujevca 1289. godine, posle srpske
pogibije na Kosovu, kad su Mađari osvojili gradove Borač i Čestin, ta
oblast nije doživela većih potresa. Borbi je bilo u glavnom u susedstvu
i na granicama šumadijske oblasti, ali Šumadija sama nije mnogo
stradala.
Lovišta despota Stevana
Stevan Lazarević bio je veran vazal turski do angorskog poraza
njegova zeta sultana Bajazita (1402. godine), pa Turci nisu imali
razloga da haraju njegovom zemljom; a posle turskog poraza on se
orijentisao prema Mađarskoj i dobio čak od njenog kralja, kao lični
feud, Mačvu i područje Beograda. Jedno vreme bilo je više opasnosti od
unutrašnjih, nego od spoljašnjih neprijatelja, kao na primer pred kraj
XIV veka, kad je vojvoda Nikola Zojić spremao zaveru protiv Stevana
Lazarevića i bio, najposle, prisiljen da mu se pokori i preda u
rudničkoj Ostrovici. Tadašnjem lepom razvoju Šumadije doprineo je dosta
i interes despotov za tu oblast. Despot je dolazio u Šumadiju na
letovanje i u lov - Kragujevac zahvaljuje svoje ime jednoj vrsti
sokola-kraguja, koji behu upotrebljavani za lov; tu ga je 19. jula
1427. zadesila i smrt od srčane kaplje u selu glavice nedaleko od
Kragujevca.
Mađarska vlastela iz Jagodine
Nevolje Šumadije počinju od 1438. godine, kada su Turci krenuli
svoje velike ofanzive protiv Mađarske i Srbije, a naročito protiv
Beograda. Prodirući prema severu od Kruševca Turci češće prelaze preko
Šumadije, i, naravno, ne štede je; to isto čine i Mađari, kad
pokušavaju da svojim ratnim podvizima suzbiju Turke. Naročito su česta
u drugoj polovini XV veka, i pre i posle pada Srbije, 1459. godine,
odvođenja u ropstvo i veliko raseljavanje našeg sveta iz tih oblasti.
Godine 1454. odveli su Turci iz Srbije, uglavnom šumadijske, oko
50.000 duša, a od 1479-1483. prešlo je u Ugarsku na 200.000 Srba.
Među tim preseljenicima, voljnim i nevoljnim, bilo je često ljudi od velikog ugleda.